Un penalti se señala cuando un jugador comete una infracción sancionable con tiro libre directo dentro de su propia área penal, mientras el balón está en juego. La regla también contempla determinadas infracciones fuera del terreno relacionadas con el juego. No toda falta cerca de la portería es penalti: importan el tipo de infracción, el lugar y el estado del balón.

La referencia es el reglamento de la International Football Association Board (IFAB). Esta guía explica situaciones frecuentes, no sustituye el criterio del equipo arbitral ni recoge todas las combinaciones posibles. Las reglas pueden modificarse entre temporadas, por lo que conviene consultar la edición aplicada por cada competición.

Tres preguntas para empezar: ¿el balón estaba en juego?, ¿la infracción se sanciona con tiro libre directo?, ¿se cometió en el área propia del equipo infractor?

Qué faltas pueden dar lugar a penalti

Entre las infracciones que pueden castigarse con tiro libre directo se encuentran determinadas acciones imprudentes o temerarias contra un adversario y algunas manos sancionables. La palabra «contacto» no resuelve por sí sola la jugada: el árbitro valora la acción con arreglo a la regla correspondiente.

La posición de la infracción también importa. Si una acción sancionable con tiro libre directo se comete sobre la línea del área penal, esa línea forma parte del área. El análisis puede ser distinto cuando la infracción comienza fuera y continúa dentro, o cuando sucede fuera del terreno: hay que aplicar el apartado concreto de las reglas.

Por el contrario, una infracción sancionable con tiro libre indirecto dentro del área no se convierte automáticamente en penalti. En ese caso se reanuda el juego conforme a la regla del tiro libre indirecto y las condiciones de ubicación aplicables.

Dónde se coloca el balón

El balón debe estar inmóvil y parte de él debe tocar o quedar sobre el centro del punto penal. Los postes, el larguero y la red no deben estar en movimiento. Se identifica claramente a la persona que lanzará y el árbitro da la señal para ejecutar el tiro.

El lanzador debe golpear el balón hacia delante. Puede hacerlo de tacón si el balón se mueve hacia delante. El balón entra en juego cuando es golpeado y se mueve claramente; después, el lanzador no puede volver a tocarlo hasta que lo haya tocado otra persona.

Estas condiciones parecen pequeñas, pero ayudan a entender decisiones que suelen parecer contradictorias. La regla distingue entre lo que sucede antes de que el balón esté en juego y lo que ocurre después, y entre infracciones del lanzador, del guardameta y de otros jugadores.

Qué puede hacer el guardameta

El guardameta defensor debe colocarse mirando al lanzador, entre los postes y sobre la línea de meta hasta que se golpee el balón. En el momento del golpeo debe tener al menos parte de un pie tocando la línea, sobre ella o por detrás, según la formulación vigente de la IFAB.

La regla también prohíbe distraer injustamente al lanzador, por ejemplo retrasando la ejecución o tocando los postes, el larguero o la red. Que el guardameta se mueva no implica automáticamente una infracción: importa su posición en el instante relevante y lo que haya hecho.

Si una infracción del guardameta influye en el resultado, la consecuencia depende del caso. No conviene resumir todas las jugadas diciendo que cualquier adelantamiento obliga siempre a repetir. La regla detalla cuándo se repite el lanzamiento y cuándo se aplica una medida disciplinaria.

Dónde esperan los demás jugadores

Los demás futbolistas deben permanecer dentro del terreno, fuera del área penal, por detrás del punto penal y a una distancia mínima de 9,15 metros de él. Las cuatro condiciones se aplican conjuntamente hasta que se ejecute el tiro.

La entrada anticipada de un compañero no se sanciona de forma idéntica en todas las jugadas. La versión actual de la regla presta atención a si la invasión influye claramente en el adversario o si el jugador interviene después en una oportunidad. Es una de las razones para consultar la regla vigente en vez de interpretar un fotograma aislado.

Si el balón rebota o el lanzador lo toca dos veces

Durante un penalti en partido, el balón puede seguir en juego después del lanzamiento. Si rebota en el guardameta y vuelve al lanzador, ya ha intervenido otro jugador. Si golpea directamente en un poste y vuelve al lanzador sin que nadie más lo toque, el lanzador no puede jugarlo de nuevo inmediatamente.

La IFAB distingue además un doble contacto accidental en el propio golpeo: la consecuencia depende, entre otros detalles, de si el balón entra. También diferencia esa situación de un segundo toque deliberado. Las reglas aplicables a los lanzamientos desde el punto penal para decidir un ganador tienen particularidades y no deben confundirse con una jugada ordinaria durante el partido.

¿Interviene siempre el VAR?

No todas las competiciones disponen de VAR, y su intervención está limitada por el protocolo aplicable. Su presencia tampoco implica que cada contacto o cada imagen ralentizada cambie automáticamente la decisión. El árbitro debe valorar la jugada dentro del marco del reglamento y del protocolo de la competición.

Una repetición televisiva puede ayudar a identificar dónde ocurrió una acción, pero no muestra necesariamente todos los ángulos ni sustituye la decisión oficial. Si la competición publica el acta o una explicación arbitral, conviene consultarla para conocer el resultado y evitar presentar una interpretación propia como decisión oficial.

Más información deportiva en Deportes. Para entender otra regla que suele generar dudas, consulta qué es el fuera de juego.

Fuentes

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