Qué es el fuera de juego en fútbol: explicación fácil con ejemplos

El fuera de juego es una regla que limita la ventaja que puede obtener un atacante situado cerca de la portería rival cuando un compañero juega el balón. Para que exista una infracción no basta con que el futbolista esté adelantado: también tiene que intervenir en el juego de alguna de las formas que establece la regla.

La referencia decisiva es el momento en que un compañero juega o toca el balón, no el instante posterior en que el atacante lo recibe. La regla 11 de IFAB distingue entre estar en posición de fuera de juego y cometer una infracción por participar activamente desde esa posición.

La explicación siguiente usa ejemplos simplificados. En partidos reales, el equipo arbitral debe valorar posiciones, participación e interferencias conforme a la redacción vigente de la regla y a las circunstancias de cada jugada.

Cuándo está adelantado un atacante

Un jugador está en posición de fuera de juego si, en el momento pertinente, alguna parte de su cabeza, tronco o piernas se encuentra en la mitad rival y más cerca de la línea de meta contraria que el balón y el penúltimo adversario. Las manos y los brazos no se tienen en cuenta para esa comparación, tampoco los del portero.

El penúltimo adversario suele ser el último defensa de campo cuando el portero está más cerca de la portería. Pero no siempre es así. Si el portero sale de su área o queda por delante de varios jugadores, hay que contar a los adversarios en función de su posición real, sin dar por supuesto que el guardameta ocupa el último lugar.

Un atacante que está a la misma altura que el penúltimo adversario, o que los dos últimos adversarios, no está en posición de fuera de juego. Tampoco lo está por encontrarse en su propia mitad del campo en el momento de la comparación.

Estar en posición no es lo mismo que cometer la infracción

Un jugador puede estar adelantado y no ser sancionado si no participa en la jugada según la regla. La infracción aparece cuando, partiendo de esa posición, interviene en el juego, interfiere en un adversario o saca ventaja de un rebote, desvío o salvada, en las condiciones previstas por IFAB.

Por ejemplo, si un compañero pasa el balón a un atacante adelantado y este lo toca, puede sancionarse el fuera de juego. Si otro atacante que estaba en posición correcta recibe el pase mientras el jugador adelantado no interviene ni afecta a un rival, estar adelantado no basta por sí solo para detener el juego.

Interferir con un adversario puede incluir taparle claramente la visión, disputarle el balón o realizar una acción que afecte a su capacidad de jugarlo. No se reduce a tocar la pelota. El árbitro debe valorar qué ocurrió y si se cumplen las condiciones de la regla.

La fotografía mental: el instante del pase

Imagina que un centrocampista pasa a un delantero. Para valorar la posición del delantero, hay que fijarse en dónde estaban el balón, el atacante y los defensores cuando el compañero tocó o jugó ese balón. Después el delantero puede correr y encontrarse por delante de la defensa al recibirlo: ese movimiento posterior no convierte por sí solo la posición inicial en infracción.

También puede suceder lo contrario. Un jugador estaba adelantado en el instante del pase, pero retrocede para recibir. Volver hacia atrás después del toque no elimina automáticamente la posición que tenía cuando se jugó el balón. Aún habrá que decidir si interviene de una manera sancionable.

Cuando un compañero realiza un nuevo pase, se valora la situación en el momento de ese nuevo toque. Por eso una secuencia con varios pases no puede resolverse mirando una sola imagen tomada al final de la jugada.

Tres ejemplos habituales

Pase al espacio. Una delantera está a la misma altura que la penúltima defensora cuando su compañera pasa el balón. Corre, la supera y recibe después. Si esa era su posición en el toque y no hay otra infracción, el hecho de recibir por delante no basta para señalar fuera de juego.

Atacante adelantado que toca el balón. Un delantero está en la mitad rival, más cerca de la meta que el balón y el penúltimo adversario, cuando su compañero le pasa. Si interviene tocando la pelota, se cumplen las condiciones básicas para sancionar la infracción.

Jugador adelantado sin participación. Un atacante está en posición de fuera de juego, pero el pase va a otro compañero habilitado y el primero no interfiere en un adversario ni juega el balón. La posición aislada no es infracción. En una jugada concreta puede ser necesario valorar si ha obstaculizado la visión o disputado el balón.

Estos ejemplos no cubren todos los rebotes, salvadas o acciones deliberadas de defensores. IFAB distingue entre un balón jugado voluntariamente por un adversario y una salvada, entre otros supuestos; una desviación no debe tratarse siempre como si reiniciara la jugada de la misma manera.

Cuándo no se sanciona directamente

La regla indica que no hay infracción de fuera de juego si un futbolista recibe el balón directamente de un saque de meta, un saque de banda o un saque de esquina. La palabra «directamente» importa: si después otro compañero juega el balón, habrá que evaluar la nueva acción conforme a la regla.

Tampoco se sanciona simplemente por estar en la propia mitad o por estar a la misma altura que el penúltimo adversario. Y si el balón está más cerca de la línea de meta que el atacante en el momento pertinente, no se cumple una de las condiciones de la posición de fuera de juego.

Qué hace el VAR

Cuando una competición utiliza el VAR, el equipo arbitral de vídeo puede revisar situaciones relacionadas con goles y otras decisiones incluidas en el protocolo. La tecnología ayuda a estudiar la posición y la secuencia, pero su uso concreto depende del protocolo y de la competición. No todas las ligas disponen del mismo sistema ni todas las acciones se revisan de forma idéntica.

La posición es solo una parte de la decisión: también puede ser necesario interpretar si un atacante ha interferido en un adversario o ha participado en la jugada. Las líneas que se muestran en televisión simplifican una revisión que considera el momento y las partes del cuerpo relevantes según la regla.

Qué se señala si hay infracción

Si se sanciona el fuera de juego, el árbitro concede un libre indirecto al equipo defensor en el lugar de la infracción, conforme a la regla 11. Las reglas incluyen situaciones particulares, por ejemplo cuando un jugador entra o sale del terreno de juego, que requieren aplicar el texto oficial.

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